朱诺号：木星探测的颠覆性发现与未来启示

NASA的朱诺号探测器（Juno probe）在对木星的探索任务中，已远远超出预期寿命。该探测器在穿越木星强烈的辐射带时，其仪器和电子设备展现出惊人的耐久性。朱诺号的使命不仅在于揭示木星的奥秘，更旨在追溯整个太阳系的起源。木星作为太阳系中最早形成的行星，其内部蕴藏着太阳系早期演化的关键信息。

朱诺号的任务改变了科学界对木星的认知。它发现了木星极地存在着几何形态的、面积巨大的且结构稳定的风暴，这颠覆了过往的认知。同时，探测器的数据表明，木星最重的物质可能集中在其大气层，而其核心区域则呈现出意想不到的“轻盈”和“模糊”特征，内部结构并非层叠分明，而是呈现出复杂混合的流体形态。这些发现迫使科学家们重新审视行星形成理论，并为未来行星探测任务提供了宝贵的经验，尤其是在应对极端辐射环境的防护技术方面。

朱诺号的发现还包括木星上存在一种高层大气闪电，这挑战了传统对闪电形成所需条件的理解。通过对氨的深入研究，科学家们提出了“软球”（mushballs）假说，解释了为何木星某些区域缺乏氨。此外，朱诺号对木星磁场的观测揭示了其不对称性和不规则性，并对其独特的生成机制进行了探索。对木星核心的研究更是带来了颠覆性的结果，发现其核心并非预期的固态或完全气态，而是与周围的金属氢海洋呈现出渐变的混合状态，这为行星形成模型带来了新的难题。

在对木星卫星的探索中，朱诺号对火山活跃的木卫一（Io）进行了近距离观测，发现了有史以来记录的最大规模的火山喷发，其释放的能量远超人类的总年能量产出。这些观测结果，尽管引发了更多疑问，但极大地丰富了我们对太阳系内行星和卫星的理解。

Say Goodbye to Juno, NASA’s Groundbreaking Mission to Jupiter

The Juno spacecraft has rewritten the story on Jupiter, the solar system’s undisputed heavyweight

Scientific AmericanRobin George Andrews