植物“流蜜”自救：茄属植物伤口分泌“报酬”引蚂蚁御敌

一种名为龙葵（Solanum dulcamara）的植物在受到叶甲虫等植食性动物侵害时，并未像多数植物那样迅速愈合伤口，而是选择了一种独特的防御策略。当植物的茎部或叶片被啃食时，它会在伤口处主动分泌一种含糖的液体，这种分泌物类似花蜜，但其目的是吸引非传粉昆虫前来。

研究人员发现，这种分泌物并非被动渗出，而是植物主动调控的结果。植物改变了伤口处的化学成分，并精确控制分泌物的数量。这种“蜜露”的出现，能够有效吸引附近的蚂蚁。蚂蚁一旦被吸引，便会在植物表面巡逻，主动攻击正在啃食植物的幼虫。

研究表明，有蚂蚁保护的植物相比之下生长状况更好，生长量可提高10%至13%。这一现象是首次在植物伤口处而非特定腺体（nectary）观察到的、为吸引特定动物助手而产生蜜露的案例。科学家推测，这种伤口分泌蜜露的行为，可能是后来植物演化出花内蜜腺以吸引传粉者的早期机制雏形。

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