植物界“通胀”：真菌与树木的地下经济面临重塑

麻省彼得森镇的哈佛森林研究站，科学家正在深入研究一个鲜为人知的地下经济系统：植物与真菌之间的共生关系。生物学家Jenny Bhatnagar教授正通过温室实验，模拟并分析这一由气候变化驱动的经济动态。

该地下经济的核心是植物与土壤中的菌根真菌（Mycorrhizae）进行的资源交换。植物通过光合作用吸收大气中的碳，并将其作为“货币”支付给真菌，以换取真菌从土壤中搜集到的氮、磷等关键养分和水分。这种“木材网络”（wood wide web）般的连接，对植物的生长、抗逆性和生存至关重要。然而，人类燃烧化石燃料导致大气中二氧化碳浓度急剧升高，这使得植物拥有的“碳货币”增多，但真菌获取养分的能力并未同步提升，导致养分供应跟不上需求，真菌“提高价格”，植物的碳支付能力下降，即植物界出现了“通货膨胀”。

加州理工学院和NASA喷气推进实验室的研究员Renato Braghiere博士的模型显示，这种“通胀”可能导致森林生态系统效率下降。植物光合作用速率降低，生长减缓，繁殖能力及生存率下降，进而影响真菌的碳来源。更严重的是，森林作为碳汇的能力减弱，可能加剧气候变化。若情况持续恶化，土地可能从碳汇转变为碳源，形成恶性循环。

尽管存在不确定性，包括模型本身的局限性和人类未来减排路径的选择，但当前的预测指向一个潜在的“崩溃”情景。然而，大自然也展现出强大的适应能力，某些真菌种类可能在新的“碳价”下受益，促使真菌群落发生转变，这可能对整个生态系统的生物多样性产生级联效应。获取更精确的地下数据，尤其是热带雨林等地区的真实情况，是理解和预测这一复杂经济系统未来走向的关键。

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