英国统计局数据危机：经济决策“盲飞”风险加剧
英国国家统计局（ONS）在数据质量方面面临严峻挑战，这给即将到来的秋季预算带来了巨大压力。英国财政部及独立支出监管机构的官员，因ONS在生成可靠数据方面遇到的困难，难以清晰掌握经济全貌。英国预算法人办公室（OBR）内部人士认为，由于官方数据质量堪忧，其预测可能不得不再次强调“显著不确定性”，正如其在三月份公开指出的那样。经济学家们也警告称，这些问题可能导致财政大臣在税收和支出方面“失误”。OBR的预测是预算流程的关键，它们用于评估财政大臣在自我设定的财政规则下的“余地”，并构成其税收和支出决策的基础。其工作也受到金融市场的密切关注，这会影响政府为资助公共服务而进行的借贷成本。ONS负责发布包括经济增长、通货膨胀和失业率在内的一系列指标，这些数据被金融市场和政府机构广泛使用，但其正面临日益严峻的问题，已出现多次数据发布延迟或取消。其劳动力调查（LFS）——英国就业的官方衡量标准——因回应率骤降而问题丛生。本周，ONS因“需要进行进一步质量保证”而推迟了两周原定周五发布的零售销售数据。家庭财富数据也被降级，因质量问题不再被视为“官方”数据。知情人士透露，ONS的数据质量问题持续时间越长，挑战就越严峻。有人直言：“在就业市场等主要领域，我们很大程度上是在‘盲飞’。”尽管其他数据集可能提供英国就业状况的迹象，但没有任何数据能取代LFS的基础性作用。这与英国央行行长安德鲁·贝利等知名经济学家和官员对ONS的公开批评不谋而合，他曾表示：“对我们而言，解决这些问题至关重要。”一位密切了解OBR流程的经济学家表示，由于官方数据经常需要修正，预测债务占GDP比率的轨迹变得困难。他补充说：“了解劳动力市场、生产者价格等情况至关重要。ONS的混乱将通过其预测对政府政策路径产生实质性影响。”今年四月，OBR负责人理查德·休斯在向议会财政委员会表示，由于ONS关键数据的质量问题和频繁修正，预测机构不得不依赖“一系列”替代数据。“理想情况下，我们希望在试图预测未来五年走向之前，能对经济刚刚过去的状况有一个快照。但目前，我们从ONS那里得到的是来自不同时间点的、不完整的画面。”ONS近几个月来因“根深蒂固的问题”面临严厉的公开批评，这增加了这家位于纽波特的统计机构改进数据收集的压力。本月早些时候，前内阁办公厅高级官员达伦·蒂尔尼被任命为新任首席执行官。财政大臣尚未确定秋季预算的日期。然而，OBR需要财政大臣在财政事件前至少提前十周发出通知，以便其准备预测。实际上，OBR几乎一直在持续监测经济状况。资本经济咨询公司英国区副首席经济学家露丝·格雷戈里表示，不充分的数据可能导致财政大臣在秋季预算中不必要地削减开支或提高税收。“如果OBR无法准确评估供应能力，就可能导致财政政策失误。”ONS劳动力市场数据的问题源于新冠疫情以来调查回应率的急剧下降，这与其他国家机构的经历类似。ONS表示，其最新的就业市场数据已纳入自2024年1月起实施的数据收集和抽样方法改进的全部影响。然而，提高回应率的努力仍在继续，ONS此前曾警告这一过程可能需要到2027年。剑桥大学经济学家、前国家经济和社会研究所所长贾吉特·查达表示，纽波特（ONS所在地）存在“相当大的功能失调”，部分原因是该机构被迫削减成本。他补充说：“ONS目前有点像个‘烂摊子’。”他警告说，这些问题可能导致“错误的政策，财政政策过度紧缩”，并表示高度不确定性意味着财政大臣应谨慎行事。“虽然政策制定者在犯错时指责ONS很有用，但你是否应该驾驶一辆有机械故障的车并尽可能快地开？答案是否定的。”OBR发言人将此前的评论引述给《卫报》。ONS发言人表示：“我们一直对ONS部分统计数据存在的问题保持公开透明。一个战略计划已经启动，随着新高层领导的到位，我们正与关键用户密切合作，并紧急将资源重新聚焦于我们的核心经济产出。“人口统计数据的修订与此无关，而是由于近年来前所未有的国际移民水平以及由此产生的短期波动。”财政部发言人表示：“本届政府正在为焕然一新的英国建设一个更强大的经济，以严格和可靠的经济及财政挑战分析为基础，启动经济增长。“财政部利用广泛的数据来源支持政策制定。我们完全支持ONS改进其核心经济统计数据的计划，并与其新领导团队密切合作。”
Anna Isaac
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