英国水务公司斥巨资应对环境违规，账单转嫁消费者
英国水务公司在过去五年间投入了1660万英镑，用于应对因环境违规（如非法倾倒污水）而引发的法律诉讼。这些支出主要用于聘请外部律师，以减轻因监管违规行为而产生的责任。
数据显示，泰晤士水务（Thames Water）是法律费用最高的公司，在此期间花费了超过750万英镑。这些费用涉及应对监管机构Ofwat的执法行动、环境署的调查以及饮用水监察员的罚款。该公司目前正寻求政府豁免罚款和成本，以避免进入特别管理状态，其首席执行官估计，监管负债可能高达10亿英镑。
其他公司如南方水务（Southern Water）也花费了260万英镑用于法律费用，以应对七项监管行动。约克郡水务（Yorkshire Water）因2023年平均每天排放污水长达七小时而被处以4000万英镑罚款，并在此调查中花费了170万英镑的律师费。
这些巨额法律支出引发了公众和议员的强烈不满，认为这笔本应用于修复破旧水务基础设施的资金，却被用于淡化环境问题的严重性。批评者指出，消费者的水费不应被用于支付这类法律费用，而应优先保障公共服务和环境保护。
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