艺术品成为追踪农作物演化与育种实践的独特数据源

比利时根特大学生物学家Ive De Smet与艺术史学家David Vergauwen合作，正利用历史艺术品作为研究工具，以追踪粮食作物随时间推移的演变。他们发现，如彼得·勃鲁盖尔1565年的画作《拾穗者》中描绘的小麦，其高度远超现代育种后约膝盖高的小麦品种，这反映了20世纪后期为提高产量而进行的矮化育种。

这一研究方法通过观察艺术品中植物的形态、颜色和大小变化，揭示了育种选择对作物基因的影响。例如，17世纪的绘画显示当时存在红色和白色西瓜，颜色差异源于控制番茄红素的基因突变。16世纪胡萝卜开始呈现橙色，是选择性育种富集β-胡萝卜素的结果；而18世纪前欧洲草莓在画作中显得小巧，后因与北美品种杂交而增大。

该研究已发表于《Trends in Plant Science》期刊，并计划建立一个在线数据库，通过社交媒体标签#artgenetics 收集全球艺术爱好者提供的写实性艺术品数据。此举有望为植物科学和农业历史研究开辟新途径，但研究者强调，所用艺术品必须具备高度写实性，以避免误导。

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