一基因突变解锁玉米食用性：从祖先的硬壳到餐桌的甘甜

一项刊载于《Genetics》期刊的研究，聚焦于玉米（Maize）的起源及其关键性的食用化突变。

研究人员通过对比16个现代玉米品种和20个玉米祖先“大刍草”（teosinte）的DNA，发现了一个仅存在于现代玉米中的单点DNA突变。这一突变影响了一个名为tga1的蛋白质。

在玉米的野生祖先大刍草中，tga1蛋白负责在每个玉米籽粒外形成一层坚硬的外壳。然而，现代玉米中的突变tga1蛋白功能发生改变，使得籽粒外壳转变为包裹籽粒的“穗轴”，从而解决了食用上的障碍。

这一发现表明，即使是微小的基因变化，也可能带来显著的性状改变，直接影响作物演化和人类的饮食。该研究成果为理解作物驯化过程提供了重要的分子机制证据。

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