信鸽：城市环境毒素监测的新型生物指示剂
在纽约市，一项开创性研究利用信鸽作为生物指示剂，评估城市环境中儿童面临的铅暴露风险。加州大学戴维斯分校的神经生物学家Rebecca Calisi及其团队分析了超过800只纽约野生动物救助中心的信鸽血样，并将其血铅水平与纽约市卫生部门收集的儿童常规筛查数据进行了对比。研究结果发表于《Chemosphere》期刊，明确指出，儿童铅毒性率高的区域，其信鸽的血铅水平也显著升高。
信鸽因其生活范围相对固定（通常在孵化地两公里内），能够成为绘制精细化环境风险地图的理想载体。这项“概念验证”项目不仅证明了信鸽在指示铅污染方面的潜力，更为环境健康监测开辟了新思路。Calisi博士设想，未来可利用信鸽监测包括杀虫剂、阻燃剂在内的多种潜在环境危害物，从而避免对儿童进行侵入性、高成本的检测。
此项研究将曾被视为“带翅膀的老鼠”的信鸽，转变为城市环境健康监测的“带翅膀的实验室老鼠”。这一创新应用不仅为公共卫生风险评估提供了新的低成本解决方案，也为理解和应对城市环境污染物对人类及其他野生动物的影响提供了关键洞察。
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