酵母生物制造：破解鸦片类止痛药生产瓶颈
近日，科学家在《Nature Chemical Biology》期刊上发表研究，成功利用基因工程改造酵母，使其能够生产吗啡。这一突破性进展旨在克服传统鸦片类止痛药生产所面临的挑战，包括种植区易受气候、病虫害及政治动荡影响，导致供应不稳定且成本高昂。
研究团队通过将鸦片罂粟中提取的关键基因导入酵母细胞，赋予酵母合成鸦片类化合物的能力。这些基因编码了植物生产鸦片所需的酶。通过精细调控这些酶的活性，研究人员能够将前体化学物质“蒂巴因”（thebaine）转化为纯净的吗啡。
尽管目前酵母尚不能从零开始合成鸦片类物质，但该技术展示了通过生物制造大规模、稳定生产关键药物的潜力。随着技术的进一步完善，未来有望实现药用级止痛药的工业化生产，显著提升全球止痛药的可及性。
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