香港地铁微生物生态：抗生素耐药基因的城市传播网络

香港大学的系统生物学家Gianni Panagiotou及其团队近期发表于《Cell Reports》的研究，揭示了香港地铁系统内微生物的动态分布。研究人员通过对通勤者手部进行采样，并结合DNA测序技术，发现每日通勤过程中，大量皮肤和土壤微生物，以及部分携带抗生素耐药基因的微生物，会在地铁网络中被新鲜地分散开来。

研究显示，不同线路的地铁在早晨可能呈现出独特的微生物“指纹”，例如，靠近污染河流的线路会富集水生和污水相关微生物。然而，到晚间通勤时，各线路的微生物分布趋于同质化，表明微生物已在整个地铁系统中广泛扩散。

特别值得关注的是，研究发现来自中国内地的线路是四环素耐药基因进入香港的主要通道。这种跨区域的交叉污染可能源于不同地区在抗生素使用上的差异，例如内地常见的猪场四环素使用，会将相关耐药基因通过通勤者带入香港，并进一步扩散至整个地铁系统。

尽管研究人员指出，这种微生物传播对公众健康构成直接风险的可能性较低，但建议通勤后洗手仍然是保持个人卫生的良好习惯。这项研究为理解微生物在城市交通网络中的传播机制提供了重要见解。

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