西北海岸甲烷渗漏加剧，或预示海底冻层不稳定
近期，研究人员在美国西北海岸（包括俄勒冈州、华盛顿州和不列颠哥伦比亚省）观测到大量甲烷气泡从约500米深的海底涌出，这一深度是甲烷水合物（Frozen Methane）稳定的最浅边界。华盛顿大学的海洋地质学家保罗·约翰逊（Paul Johnson）及其团队的新研究表明，此类甲烷渗漏事件的数量显著增加。
这些甲烷主要来源于有机物分解，但也可能源自海底广阔的甲烷水合物层。科学家们担忧，不断上升的海水温度可能正在破坏这些储存甲烷的冻层，释放出更多气体。尽管大部分海底释放的甲烷会被细菌消耗，但这一过程会消耗氧气并产生二氧化碳，加剧了区域海洋的酸化和缺氧现象，已导致沿岸鱼类死亡。
约翰逊团队估算，当前来自水合物分解的甲烷释放量，已相当于墨西哥湾“深水地平线”漏油事件每年的排放量。随着全球变暖持续，这一数字可能还会翻倍增长。这意味着，即使甲烷未全部逸入大气，其对区域海洋生态系统的破坏也将日益严峻。
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