微生物界的“边缘生命”：Sukunaarchaeum颠覆生命定义

研究人员在海洋浮游生物C. regius体内意外发现一种名为Sukunaarchaeum mirabile的微生物，其基因组仅有23.8万个碱基对，是已知最小的古菌之一。更惊人的是，它几乎无法进行任何代谢活动，完全依赖宿主提供能量和营养。这种极端的基因简化和代谢依赖，使它既不像典型细胞生命，也不像传统病毒——它拥有核糖体并能自我复制，却无法“自己活着”。

Sukunaarchaeum的出现，打破了生命定义的边界。它揭示了进化不仅能让生命变复杂，也能“反向精简”到极限。这种“病毒式生活方式”的微生物可能广泛存在于海洋“微生物暗物质”中，尚未被培养或识别。对生命科学而言，这意味着我们可能需要重新定义“活着”的标准，也为寻找极端环境下的新型生命打开了新窗口。未来，Sukunaarchaeum或将成为研究生命起源、合成生物学甚至外星生命的关键样本。

A Rogue New Life Form

A tiny microbe discovered by accident challenges the definition of cellular life

NautilusAlice Sun