天文学家创新方法探测系外行星地貌，山脉存在性或将确认

天文学家已发现数千颗系外行星，现正致力于描绘其外观，并探寻地表或地下活动迹象。哥伦比亚大学研究生Moiya McTier提出一种新方法，旨在探测系外行星上的山脉。该技术利用行星旋转时，山脉在星光下形成的“剪影”变化来推断地表形态。

此方法的核心在于，如果行星表面存在山脉且行星在自转，那么这些山脉会以剪影的形式显现，并随行星自转而改变。通过观测和分析这种不断变化的阴影，科学家能够获取关于行星表面特征的信息。McTier的研究表明，虽然现有先进望远镜可能难以实现，但正在建设中的极大望远镜（ELT）在观测小型恒星（如白矮星）周围的行星时，有可能成功探测到此类地貌信息。

这一研究突破了仅能发现系外行星的局限，将探测能力延伸至行星的物理特征。成功探测到系外行星的山脉，不仅能揭示其地表构成，还能为推断行星内部构造（如板块碰撞或火山活动）提供关键证据，极大地深化了对宇宙中行星多样性的认知。

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