水熊虫Dsup蛋白：DNA的化学攻击防护盾

加州大学圣地亚哥分校的生物化学家Jim Kadonaga及其团队的研究揭示了水熊虫（Tardigrade）体内一种名为Dsup（damage suppressor protein）的蛋白质，其关键功能是保护DNA免受化学物质的损害。

研究发现，Dsup蛋白通过结合染色质这一DNA紧密结构，充当了“染色质绝缘体”，有效阻止了羟基自由基对DNA的攻击。这些自由基在DNA暴露于辐射或水分子的分解时产生，对DNA具有极大的破坏性。

Dsup蛋白的这一特性解释了水熊虫在极端干燥、脱水以及辐射等恶劣环境下依然能保持DNA完整性的原因。实验表明，即使将Dsup蛋白引入人类细胞，也能显著提高细胞对X射线辐射的抗性。

这一发现不仅揭示了水熊虫极端生存能力的生物学机制，更为生物技术和制药领域带来了潜在应用。通过理解Dsup的工作原理，未来有望设计出能够增强细胞耐久性或延长寿命的改良型Dsup蛋白。

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