食草动物数量与植物防御机制的动态平衡：非洲金合欢树的启示
一项在东非草原进行的研究揭示了植物防御机制与食草动物数量之间的精妙互动。研究聚焦于金合欢树及其主要食草动物黑斑羚。研究人员发现，黑斑羚偏好无刺金合欢树，并且会避开大型食肉动物（如野狗和豹子）出没的林地。
这一行为导致了地理分布上的差异：在林地中，由于捕食者多，黑斑羚数量相对较少，这使得无刺的金合欢树得以大量生长。而在开阔草原上，捕食者较少，黑斑羚数量更多，金合欢树为了应对更高的啃食压力，则进化出了更密集的防御性尖刺。
该研究发表于《Science》杂志，强调了植物的物理防御（如尖刺）与捕食性食肉动物在维持生态系统平衡中的双重作用。研究人员指出，人类活动，特别是大型食肉动物的减少，可能会扰乱这些长期形成的复杂生态系统，因此深入理解这些相互作用至关重要。
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