社会性昆虫：塑造地球生命进化的隐形巨擘

一项新研究揭示，蚂蚁和白蚁等社会性昆虫在过去5000万年间，已成为塑造生物多样性、改变物种面貌的强大选择力量。其庞大的生物量（已超过所有野生哺乳动物的总和）赋予了它们巨大的进化影响力，深刻重塑了众多生物谱系。尽管如此，这些高度特化的物种，如以蚂蚁和白蚁为食的食蚁动物，其80%的起源仅由单一物种构成，一旦其主要食物来源减少，便可能面临生存危机。

研究表明，气候变化可能进一步加剧这种影响，因为像火蚁这类拥有庞大蚁群的入侵性社会昆虫，在变化的环境中更具优势。科学家们正继续通过研究自然界这一“进化档案”，以获取更精确的饮食信息，从而深入理解这些非凡的进化路径。

Mammals that chose ants and termites as food almost never go back

Ant eating is widely distributed across mammalian lineages.

Ars TechnicaArs Contributors