山狮重返东部美国：通过控制鹿群降低交通事故伤亡

一项由华盛顿大学野生生物学家劳拉·普鲁格（Laura Prugh）参与的研究提出，在东部美国重新引入山狮（亦称美洲狮、彪马）是降低鹿与车辆碰撞事故的有效策略。该区域鹿种数量庞大，缺乏如狼和山狮等自然捕食者，导致每年约有120万起车辆与鹿的碰撞事故，造成200多人死亡和约29000人受伤。

研究模型预测，若将山狮重新引入其历史分布区，在未来三十年内，东部地区的车辆与鹿碰撞事故将减少22%。这意味着每年将减少约5起人类死亡和680起伤害事件，并带来约5000万美元的经济效益。研究指出，山狮在西部地区已证明能与人类近距离共存，冲突极少。

尽管重新引入大型食肉动物存在对宠物、牲畜甚至人类造成风险的担忧，但统计数据显示，山狮通过减少鹿造成的事故所挽救的生命数量，将是其潜在攻击致死人数的五倍。然而，公众的恐惧根深蒂固，媒体对山狮攻击事件的关注远高于对统计上避免的事故。该计划的推广将面临挑战，需要平衡公众的恐惧与可衡量的生态及安全效益。

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