珊瑚礁：每年为美国节省18亿美元的“天然防波堤”
根据美国地质调查局（U.S. Geological Survey）的一份新报告，美国珊瑚礁每年为国家节省约18亿美元的直接洪水损失和其他经济损失。研究人员通过工程模型模拟了假设的极端风暴对佛罗里达、夏威夷和波多黎各等拥有近海珊瑚礁的海岸线的影响。
报告指出，珊瑚礁如同低矮的潜没式防波堤，能有效削弱海浪能量，减缓洪水对沿海地区的冲击。这种“天然防波堤”的功能，为受损珊瑚礁的修复项目提供了重要的经济依据。
通过量化珊瑚礁在海岸灾害风险减缓中的价值，研究人员能够为珊瑚礁重建项目（如将健康的珊瑚幼体固定到受损礁石上）争取到原本用于建造人工海堤或防波堤的数十亿美元联邦资金。这不仅保护了水下生态，也为陆地居民提供了经济上的安全保障。
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