闪电成热带雨林“无声杀手”，每年约2亿树木因此枯萎
由Evan Gora及其团队在《Global Change Biology》期刊发表的研究，首次量化了全球热带雨林中闪电造成的树木死亡数量。研究团队结合卫星数据与地面传感器网络，发现每公顷每年遭受闪电次数越多的区域，大型树木密度越低，表明闪电是导致树木死亡并减少森林生物量的主要原因。
在巴拿马的实地调查中，一次闪电平均会损害二十余棵树木，并在一年内导致五至六棵死亡。将此数据与全球卫星监测相结合，估算出每年约有8.3亿棵热带树木遭受闪电袭击，其中约2亿棵因此死亡，且受影响的往往是森林中体型最大的树木。
这项研究将闪电确立为热带雨林最主要的自然干扰因素之一。尽管气候变化对闪电模式的影响尚不明确，但有模型预测全球变暖可能导致闪电频率增加，这将进一步威胁到吸收碳的树木，削弱热带雨林作为“地球空调”的功能，影响其固碳能力。
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