全球森林结构重塑：老龄树木加速消亡，生态系统面临严峻挑战

一项全球研究揭示，由于气候变化、野火、干旱及病原体等因素加剧，全球老龄树木的死亡率显著上升。研究综合分析了全球关于树木幼苗、生长和死亡趋势的文献，并结合了森林砍伐数据，发现这些驱动因素正普遍增强，导致大、老龄树木的损失加剧。

受此影响，森林正在变得“年轻化”和“矮化”。当大量老龄树木死亡后，由幼龄树木构成的新生森林取而代之。这种变化对生态系统构成多重挑战：首先，老龄树木的减少削弱了森林的碳储存能力，可能使部分森林从碳汇转变为碳源；其次，老龄森林通常拥有更高的生物多样性，其衰退意味着物种栖息地的丧失；此外，社会对标志性老龄树木的情感价值和文化意义也不容忽视。

这一趋势预示着全球森林生态系统的结构和功能正在发生深刻改变。森林健康状况的恶化不仅影响其提供纸张、燃料等资源的能力，更重要的是其作为空气净化器、碳汇及生物栖息地的生态服务功能将受到严重削弱。未来，如何应对这些驱动因素的持续影响，减缓老龄树木的损失，并促进森林生态系统的恢复与适应，将是亟待解决的关键议题。

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