蜻蜓幼虫：识别美国水体汞污染的生物哨兵
美国地质调查局的生态学家Collin Eagles-Smith及其团队创新性地将蜻蜓幼虫（若虫）转化为一种能够追踪全国汞污染的生物哨兵。该研究历时十年，通过招募公民科学家，在美国100个国家公园的水体中采集了数千个蜻蜓幼虫样本，测量其体内的汞含量。
蜻蜓幼虫因其生活在水下、活动范围有限、易于收集且生命周期长，能够有效积累环境中的汞，成为理想的生物指示剂。通过分析蜻蜓幼虫与其它水生生物（如鱼类）的汞含量关系，研究团队建立了一个“损伤指数”，该指数能够预测特定采样点对生态系统和人类健康的潜在风险。
研究发现，约12%的采样点存在高或严重的汞污染风险，可能对摄入这些水域生物的鱼类、野生动物或人类造成健康损害。该指数不仅能量化现有污染，还能通过建立预测模型，应用于未采样区域，为未来环境管理行动提供科学依据，包括解决汞产生因素或发布鱼类食用建议。
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