前雇员法律成本判决：政治人物名誉权保护与信息传播界限的司法审视

澳大利亚前国防部长琳达·雷诺兹（Linda Reynolds）在前雇员布里塔妮·希金斯（Brittany Higgins）的诽谤案中获得司法支持。西澳大利亚州最高法院法官保罗·托特尔（Paul Tottle）裁定，希金斯需承担雷诺兹高达80%的法律诉讼费用。此裁决源于2022年希金斯伴侣大卫·沙拉兹（David Sharaz）发布的一则社交媒体帖子，以及希金斯本人于2023年7月发布的Instagram快拍，这些内容被认定损害了雷诺兹的名誉。

此案的法律纠葛始于希金斯公开披露其在议会大厦部长办公室遭遇同事布鲁斯·勒曼（Bruce Lehrmann）性侵的指控。雷诺兹此前已因该案获得31.5万澳元损害赔偿及2.6万澳元利息。雷诺兹曾提议以20万澳元法律费用和解，但未获接受。该判决也发生在联邦法院裁定勒曼在针对媒体的诽谤案中败诉之后，勒曼否认了性侵指控，其刑事审判因希金斯健康问题而中止。

此次判决明确了在涉及敏感指控的公开信息传播中，信息发布者及其关联方可能承担的法律责任与经济成本。它不仅是雷诺兹个人名誉权保护的阶段性胜利，也为公众人物在信息传播领域的行为划定了更清晰的法律边界，对媒体、信息发布者及相关公众人物的行为规范具有警示意义。

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