气候变化驱动北极熊饮食转变，降低有毒污染物摄入
随着气候变化加剧北极地区海冰的消融，北极熊被迫离开传统狩猎场，转而在陆地上寻找食物来源。一项研究发现，这种栖息地的改变促使北极熊的饮食结构发生变化，从主要捕食海冰上的环斑海豹，转向食用搁浅在沙滩上的弓头鲸尸体。
研究人员通过分析阿拉斯加一个北极熊种群的毛发样本，发现其体内汞含量在2004年至2011年间下降了65%，降至低于已知产生负面生物学效应的阈值。这一变化与饮食结构的转变密切相关，因为弓头鲸处于食物链的较低层级，其体内积累的汞含量远低于以鱼类为食的环斑海豹。
研究还指出，改变饮食的北极熊身体状况普遍较好，这得益于其能量储存的有效利用，减少了身体分解自身脂肪和肌肉储存汞的风险。这表明，尽管失去海冰栖息地是严峻的挑战，但饮食转变在一定程度上缓解了有毒污染物对北极熊的健康威胁。
此项研究突显了气候变化对生态系统产生的多重影响，不仅体现在栖息地的丧失，也深刻影响着生物体内的化学物质积累和健康状况。北极熊作为气候变化的指示物种，其体内污染物水平的变化，为理解环境压力下的生物适应性提供了重要线索。
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