Piezos蛋白：解锁触觉感知与多重生理调控的未来医学钥匙

Ardem Patapoutian教授及其团队在2020年因揭示触觉感知机制而荣获Kavli神经科学奖。研究聚焦于一类名为Piezos的特殊蛋白质，它们能够响应物理压力，将机械信号转化为细胞可理解的电信号，从而构成了触觉感知的基础。

Piezos蛋白的发现填补了触觉研究的重大空白。此前，视觉、嗅觉和味觉的感知机制均已阐明，但触觉的转换过程一直是个谜团。Piezos蛋白犹如“门把手”，开启了深入理解身体如何感知压力、区分轻重缓急的大门。

进一步研究表明，Piezos蛋白的功能远不止于触觉。其中，Piezo2蛋白对维持身体平衡、协调运动至关重要，其功能缺失将导致行走和精细动作的障碍。此外，Piezos蛋白还与骨密度调控、饱腹感信号传递以及多种疼痛的感知机制密切相关。

Piezos蛋白的发现为多种疾病的治疗带来了新思路。例如，通过调控Piezos蛋白，有望开发针对肥胖、骨质疏松症以及慢性疼痛（如神经病理性疼痛）的新型疗法。尤其是在疼痛管理方面，靶向Piezos蛋白的“阻断剂”有望在疼痛源头解决问题，避免如阿片类药物带来的成瘾等副作用。

尽管相关基因编辑技术（如CRISPR）在纠正Piezos蛋白遗传突变方面展现出前景，但目前仍处于早期探索阶段。然而，Piezos蛋白的研究无疑为理解和干预多种生理过程开辟了全新视角，其在未来医学领域的应用潜力巨大，值得持续关注。

查看消息来源