‘Oumuamua 加速之谜：水冰假说能否破解星际访客的“非引力”行为

2017年10月，‘Oumuamua 作为首个已知的星际访客，短暂掠过太阳系。其奇特的形状和在远离太阳时出现的“非引力加速”现象，令科学家们困惑不已。

传统的解释认为，彗星的非引力加速源于阳光加热冰层，释放气体产生推力，但‘Oumuamua 并未展现出可见的气体或尘埃痕迹。这催生了包括静电力结合的尘埃球、固态氢冰山，甚至外星飞船等多种推测。

加州大学伯克利分校的化学家 Jennifer Bergner 与康奈尔大学的天文学家 Darryl Seligman 在《自然》杂志上发表的研究，提出了一种更“寻常”的解释。他们认为，‘Oumuamua 可能是一种富含水冰的普通彗星。

该假说认为，在漫长的星际旅行中，宇宙射线破坏了‘Oumuamua 中无定形水冰的结构，使其内部积累了分子氢。当‘Oumuamua 接近太阳时，水冰软化，释放出的氢气产生了推力，导致了观测到的加速。由于这种氢气释放过程未伴随大量尘埃，因此未被天文观测捕捉到。

尽管该假说试图在不引入奇异物理化学过程的情况下解释‘Oumuamua 的行为，但科学界对其有效性仍存争议。观测数据的稀少使得最终确认变得困难，但未来对星际访客的监测将是检验此假说的关键。

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