Omicron亚变种驱动新一轮疫情高峰，疫苗更新策略面临抉择

近期，Omicron变异株的BA.4和BA.5亚变种已成为全球新冠疫情的主要驱动力，尤其在美国，其感染占比超过70%。这两个亚变种展现出比以往更强的免疫逃逸能力，无论是来自疫苗接种还是既往感染的免疫屏障均难以有效抵御。尽管目前尚无确凿证据表明其在人体内引起更严重的疾病，但感染基数的扩大必然导致住院人数的增加。

从南非和葡萄牙等地的疫情数据观察，BA.4和BA.5的流行伴随着住院率的显著上升，即使在高疫苗接种率的国家也未能幸免。此外，先前感染原始Omicron变异株（BA.1）的个体，在面对BA.4和BA.5时，再感染的风险似乎也更高，这表明混合免疫的持久性正在减弱。

面对可能到来的秋季疫情高峰，疫苗的更新策略成为关键。制药公司如Moderna和Pfizer已着手研发针对原始Omicron株的更新疫苗，预计八月可投入使用。然而，美国食品药品监督管理局（FDA）及其疫苗咨询委员会倾向于采用更具代表性的BA.4和BA.5亚变种来更新疫苗，此类疫苗预计十月才能就绪。尽管后者可能延误应对时间，但其潜在的更广泛保护效果被认为更具价值，旨在诱导对当前流行变异株更有效的免疫反应。

尽管存在病毒变异加速的风险，但进化生物学家预测，秋季流行的病毒将与当前亚变种高度相似，因为病毒变异的趋势仍集中在Omicron分支内。疫苗制造商和监管机构正密切监测并测试新疫苗的有效性，以期在不断变化的病毒环境中提供更精准的防护。

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