疟原虫巧用“香水”吸引蚊媒，或催生疟疾快速筛查新方法

华盛顿大学的蚊子研究专家Audrey Odom团队发现，引起疟疾的疟原虫（Plasmodium）能够自主生产挥发性化学物质，这些物质散发出类似松木和柠檬的香气，其作用是吸引携带疟原虫的蚊子。

该研究揭示，疟原虫通过一种类似植物叶绿体的细胞器来合成这些被称为萜类（terpenes）的香气分子。尽管这种细胞器无法进行光合作用，但其化学合成能力却能模拟植物释放的吸引性气味。此前的研究表明，低浓度的某些萜类化合物能吸引蚊子，而高浓度则可能驱赶它们，这被Odom形象地称为“香奈儿假说”。

这一发现的即时价值在于，若能在感染者呼吸中检测到这些由疟原虫产生的特定气味分子，便有可能开发出一种非侵入性的快速筛查方法，替代当前依赖血液样本的检测手段。这将极大提高疟疾诊断的效率和可及性，尤其是在偏远地区，能够帮助医疗人员在蚊子再次叮咬前就识别出患者，从而更有效地控制疾病传播。

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