NASA Europa Lander：开启地外生命搜寻新纪元

NASA正筹备一项具有里程碑意义的探测任务——Europa Lander，旨在木星的冰封卫星木卫二（Europa）上直接搜寻生命迹象。该任务预计在2024-2025年期间发射，着陆器将在木卫二表面作业约20天，直接采集和分析可能存在的生命物质。

此次任务是自1970年代火星Viking任务以来，NASA首次将直接搜寻地外生命作为核心目标。科学家们将重点关注木卫二可能存在的、拥有岩石海底的、地质活跃的海洋环境，这些环境被认为是生命存在的潜在温床。任务载荷的精密仪器能够探测到极微量的有机物（每克样本中皮摩尔级别）以及低至每毫升冰中100个细胞的生命丰度，其灵敏度对标地球上的沃斯托克湖（Lake Vostok）研究。

Europa Lander的科学目标包括分析从冰层上升至表面的海洋物质，探测直径低至0.2微米的潜在生命体。此次任务的成功将是人类探索宇宙生命历程中的关键一步，为理解生命在宇宙中的分布提供宝贵的第一手数据。

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