墨西哥湾漏油事件：海豚死亡与肾上腺及肺部病变间的科学关联
2010年4月20日，英国石油公司（BP）在墨西哥湾的“深水地平”钻井平台发生漏油事故。随后的两年间，超过一千头海豚在墨西哥湾沿岸搁浅死亡，其死亡率是该区域通常水平的四到五倍。
一项由伊利诺伊大学兽医病理学家Kathleen Colegrove领导的最新研究，分析了这些海豚的死亡原因。研究发现在漏油事件后死亡的海豚中，存在独特的肾上腺腺体和肺部病变，而在其他区域搁浅的海豚中未发现此类病变。具体而言，在路易斯安那、密西西比和阿拉巴马州搁浅的海豚中，三分之一的肾上腺皮质变薄，而在受油污染尤为严重的Barataria湾，这一比例高达百分之五十。
研究排除了癌症、自身免疫疾病、真菌感染和肺结核等其他可能导致肾上腺皮质变薄的原因。同时，许多死亡海豚还表现出严重的肺部病变，其严重程度在野生海豚中极为罕见。该研究已发表于《PLoS ONE》期刊。尽管BP公司对漏油与海豚死亡之间的关联提出质疑，但研究首席作者、国家海洋哺乳动物基金会的Stephanie Venn-Watson坚称，现有证据表明漏油事件及其相关化合物是导致海豚肾上腺和肺部病变以及异常死亡事件的主要原因。
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