墨西哥猛犸象遗传谱系揭示：真猛犸象分支与种群分化新证据
一项墨西哥-欧洲研究合作聚焦于在哥伦比亚猛犸象的分布区域内寻找DNA。研究人员将目标锁定在墨西哥盆地，该区域远在其分布范围的南部。尽管温暖的地形通常会加速DNA降解，但研究团队利用了两个有利因素：一是发现了大量骨骼遗骸，包括在墨西哥城国际机场建设期间出土的100多具个体；二是研究完全集中于线粒体基因组。
线粒体基因组数量庞大且易于保存，为研究提供了可行性。研究人员从83个样本中获得了61个新的墨西哥猛犸象线粒体基因组，其中28个样本质量足够进行分析。通过构建包含哥伦比亚猛犸象和真猛犸象样本的遗传家谱，研究团队得以解析不同种群间的关系。
分析结果显示，墨西哥猛犸象的遗传谱系异常。它们在整个家谱树中占据了一个独特的位置，虽然内部存在三个清晰的分组，但整体上处于真猛犸象的两侧，暗示其可能为真猛犸象的一个分支。更值得注意的是，部分来自更北方的哥伦比亚猛犸象，其与真猛犸象的亲缘关系反而比与墨西哥猛犸象更为密切，这揭示了猛犸象种群演化中复杂的迁徙与分化模式。
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