蚂蚁社群隔离：对抗病原传播的进化策略

近日一项发表于《Science》期刊的研究，揭示了蚂蚁应对病原体传播的精妙策略。研究人员观察发现，感染了真菌病原体的蚂蚁会避开非感染群体，特别是负责照顾幼虫的“护士蚁”群体，从而极大限制了病原体的传播范围。

该研究通过为蚂蚁个体标记并利用追踪系统记录其行为模式。结果显示，在受到真菌喷洒后，外出觅食的“工蚁”群体与留守巢内的“护士蚁”群体之间的互动显著减少。工蚁将更多时间用于巢外活动，增加了15%的户外暴露时间，但这种行为被限制在特定群体内部，有效隔离了病原体。

研究还发现，受感染的工蚁群体内的真菌含量集中，而护士蚁和蚁后即使有少量接触，其感染量也低到足以通过自身梳理清除。更重要的是，低剂量的病原体暴露似乎能增强蚂蚁的免疫防御能力，形成一种“群体免疫”效应，保护其免受后续更强暴露的影响。

这一行为模式的出现，表明蚂蚁社群在结构上展现出高度的适应性，能够通过动态调整成员间的社交网络来抵御疾病威胁，这一机制在某种程度上超越了人类的普遍认知。

查看消息来源