灵长类研究：长拇指与大（新皮质）脑协同进化，操作效率提升

一项发表在《Communications Biology》期刊上的研究，通过分析94个灵长类物种（包括早期人类亲戚和狐猴）的估计脑质量和拇指长度，揭示了拇指长度与大脑尺寸之间存在显著关联。研究发现，人类及多数早期人类亲戚的拇指长度超出了一般灵长类手部比例的预测值。更重要的是，当考虑大脑整体尺寸后，拇指长度与大脑尺寸的比例关系在所有灵长类动物中普遍存在：拇指越长，大脑尺寸越大。这一发现表明，大脑的进化与灵长类动物的抓握和操作能力（手动灵巧性）可能协同进化。特别是与认知、感觉和动作规划相关的新皮质区域，在大脑尺寸较大的灵长类动物中更为突出。

该研究由雷丁大学的Joanna Baker博士领导，推测在进化过程中，智力提升伴随着对精细操作的认知，促使拇指更长的个体在操作物体时更具效率，从而获得生存优势。然而，研究也指出，仅凭拇指长度无法完全解释或代表人类特有的手动灵巧性或大脑进化，尤其是在工具使用方面。尽管人类拥有异常长的拇指和大尺寸大脑，但其比例关系与其他灵长类动物一致。研究并未发现拇指长度与工具使用之间存在直接的、可量化的独立关联。

有专家评论认为，虽然该研究强调了手部与大脑协同进化的可能性，但要全面理解人类大脑和手动灵巧性的进化，还需要整合更多手部解剖特征、生物力学模型以及与手动灵巧性和工具使用相关的神经机制的实验研究。

查看消息来源