咀嚼能量消耗：重塑人类进化的隐形驱动力

一项发表于《Science Advances》的研究，通过精确测量志愿者在咀嚼不同硬度口香糖时的能量消耗，揭示了咀嚼对人体代谢率的显著影响。研究人员发现，即使是咀嚼软性口香糖也能使代谢率提升10%，而咀嚼更硬的口香糖则能提升15%，这表明咀嚼的机械力是能量消耗的重要因素。

该研究的意义在于，它将咀嚼这一日常行为与人类进化紧密联系起来。研究者推测，我们的祖先每天花费大量时间进行咀嚼，这种高强度的能量消耗可能塑造了人类的牙齿和颌骨结构。在食物加工技术不发达的时代，咀嚼效率的微小差异可能为个体带来生存优势，从而推动了自然选择。

尽管现代人类由于加工食品的普及，咀嚼时间大幅缩短，但研究结果提示，咀嚼作为一种基础生理活动，其能量消耗不容忽视。它提供的代谢提升效果，类似于站立或阅读，虽然无法替代高强度运动，但在日常能量支出中扮演着重要角色。

这项研究为古人类学提供了新的视角，通过分析化石中的牙齿和颌骨形态，科学家或许能更深入地理解远古人类的饮食习惯和进化路径。同时，它也提醒我们，即使是看似微不足道的生理活动，也可能在漫长的进化过程中产生深远影响。

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