基因调控突破：干细胞分化为功能性胰岛β细胞
Salk研究所的分子生物学家Ron Evans团队在干细胞生物学领域取得重要进展，成功将干细胞分化为功能性的胰岛β细胞。该研究的关键在于发现并激活了ERRγ（estrogen-related receptor gamma）基因，该基因能够启动一个遗传回路，显著提升线粒体产量，为细胞提供能量，并赋予其感知葡萄糖和响应性释放胰岛素的能力。
此前，干细胞衍生的β细胞虽在形态上接近成熟，但功能上存在显著缺陷。ERRγ的激活被比喻为“打开了细胞功能的开关”，解决了这一核心障碍。研究团队已将通过此方法生成的β细胞移植到患有糖尿病的小鼠模型中，结果显示，近一半的受试小鼠血糖水平恢复至正常。
该研究成果已发表于《Cell Metabolism》期刊。团队计划下一步在与人类糖尿病发病机制相似的灵长类动物模型上进行试验。若试验成功，未来有望实现以细胞移植替代胰岛素注射的糖尿病治疗新模式。
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