寄生虫Toxoplasma gondii重塑宿主行为：非特定性焦虑降低与好奇心增强
一项由日内瓦大学伊万·罗德里格斯（Ivan Rodriguez）教授团队发表在《Cell Reports》期刊上的研究，深入剖析了单细胞寄生虫弓形虫（Toxoplasma gondii）如何操纵宿主小鼠的行为。
研究发现，弓形虫感染并未如先前认为的那样，仅仅消除小鼠对猫的特定恐惧反应。相反，感染导致小鼠普遍性焦虑水平降低，冒险行为和探索欲显著增强，表现出对猫及其他事物的好奇心增加。
感染通过引发大脑的普遍性炎症来影响宿主。研究观察到，大脑炎症的程度与行为改变的严重程度呈正相关。这种非特异性的行为重塑，如小鼠更愿意探索高处迷宫、与人类互动，甚至对麻醉的捕食者表现出较低的恐惧反应，最终增加了其被猫捕食的概率，从而促进了寄生虫的传播。
这一发现不仅深化了对寄生虫与宿主神经回路相互作用机制的理解，也揭示了寄生虫通过普遍性行为改变来确保自身生命周期完成的策略，为理解宿主-寄生虫互动提供了新的视角。
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