寄生虫“窃取”宿主菌群，揭示新型靶向治疗潜力
近日一项发表于《科学进展》的研究揭示了鞭虫（Whipworm）这一感染全球近半数人口的肠道寄生虫，其生存策略高度依赖于宿主肠道菌群。
研究人员发现，鞭虫在孵化后会从宿主肠道获取菌群，并对其进行改造以适应自身需求。缺乏宿主菌群支持的鞭虫无法存活。这一过程表明，寄生虫与宿主菌群之间存在一种共生依赖关系，菌群构成了寄生虫生存的关键要素。
更具策略性的是，鞭虫还会主动改变宿主肠道菌群的组成，以抑制自身幼虫的孵化。这种看似矛盾的行为实则是一种进化上的生存机制：减少幼虫孵化可以延缓宿主免疫系统的激活，从而延长寄生虫在宿主体内的存留时间。
该研究为理解寄生虫与宿主相互作用提供了新视角，并可能为开发针对性疗法开辟道路。通过干扰寄生虫获取或利用宿主菌群的能力，有望实现选择性清除寄生虫，而无需影响宿主自身的肠道微生态平衡。
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