极端生命或扰乱碳封存计划，或需重新评估选址标准

近日，一项发表于《地球物理学研究：生物地球科学》的研究揭示，地球表面极端环境（如pH高达11.6、无氧的加州“The Cedars”泉水）中存在的极端生命形式，能够将二氧化碳转化为甲烷。研究人员通过实验确认，在允许微生物生存的样本中产生了甲烷，而在杀灭微生物的样本中则未产生，证实了甲烷的生物成因。

这一发现对当前的气候变化缓解策略，特别是碳封存技术，提出了潜在挑战。此前有提议将地质条件相似的阿曼泉水作为碳封存点，通过将二氧化碳泵入地下并固化。然而，“The Cedars”泉水中的极端微生物能够利用二氧化碳生成甲烷，而甲烷是一种比二氧化碳更强的温室气体。

这可能导致泵入地下的二氧化碳最终以更具破坏性的温室气体形式重新释放，从而抵消碳封存的初衷。因此，在部署此类碳捕获与封存技术之前，对潜在选址进行全面的微生物生命检测，特别是检测是否存在甲烷生成微生物，已成为一项必要考量。

该研究同时强调了生命的顽强性，提醒科学家在探索地外生命时，不应因环境的极端性而预设生命存在的障碍，应在看似不可能的地点寻找生命迹象。

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