火星生命信号显现，NASA预算削减威胁科学遗产

美国国家航空航天局（NASA）的“毅力号”火星探测器在火星杰泽罗陨石坑一处35亿年前的岩石中，发现了疑似生物特征的迹象。这些被昵称为“罂粟籽”和“豹斑”的纹理，在地球上常与微生物活动相关。科学家谨慎指出，这可能是火星曾存在微生物生命的清晰证据，但非定论，尚需进一步的实验室分析和样本返回地球以确认。

然而，这一重大科学发现正被NASA内部的预算危机所笼罩。美国政府提出大幅削减NASA预算，包括空间科学预算的47%，终止MAVEN和Mars Odyssey两项火星探测器任务，并退出与欧洲合作的火星生命信号探测项目。此外，毅力号探测器自身的预算也面临近四分之一的削减。

最为关键的是，政府提议全面取消“火星样本返回”任务。该任务旨在将毅力号收集的珍贵样本带回地球进行深入研究，以最终确定这些岩石纹理的成因。若此任务取消，将导致现有样本研究的价值大打折扣，是对多年科学积累的巨大浪费。

此次预算削减不仅威胁到火星探测的未来，更暴露了NASA内部在探索方向上的分歧：是优先发展以“中国赛月”为目标的载人航天，还是专注于更具科学价值的机器人探测。专家认为，削减预算和取消关键任务的行为，将严重损害NASA的科学研究能力，并可能因追求“安全是进步的敌人”而牺牲任务安全，重蹈历史覆辙。

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