虎鲨助力，巴哈马发现全球最大海草生态系统，改写海洋生物多样性认知

一项由海洋生物学家Austin Gallagher及其团队与虎鲨合作的研究，近期在《Nature Communications》上公布了一项重大发现：位于巴哈马海岸线附近，存在着全球面积最大的海草生态系统，其规模估计高达9.3万平方公里，远超此前任何估计。这一面积相当于葡萄牙大小，比原有估算增加了近40倍，将全球已知海草面积增加了三分之一。

海草生态系统是海洋生物多样性的重要枢纽，被誉为“海洋中的雨林”，它们不仅是全球五分之一大型渔业的“育儿所”，也为数千种生物提供庇护，保护海岸线，并吸收大量二氧化碳。然而，由于卫星和航空观测的局限性（如云层遮挡、海底反光），大部分海草生态系统，尤其是巴哈马地区的海草，长期以来难以准确测绘。

此次研究的突破在于巧妙利用了对海草栖息地偏爱的虎鲨。研究团队为虎鲨安装了卫星标签和摄像头，通过追踪其日均70公里的活动范围，结合船只和潜水员的实地勘测数据，成功克服了传统遥感技术的不足。虎鲨作为“天然测绘员”，以极低的成本提供了比人类或无人机更广泛、更持续的观测数据，极大地提高了测绘的准确性和效率。

这一创新方法不仅揭示了隐藏的生态宝藏，也为巴哈马带来了潜在的经济价值。据估算，该海草生态系统的碳储存价值每位巴哈马居民可达百万美元。同时，该研究也为保护海洋生物，特别是虎鲨，提供了新的视角，证明了保护像虎鲨这样的关键物种，能够间接促进人类福祉和海洋生态的可持续发展。

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