海藻化身“海洋卫士”，为珊瑚抵御棘手“食珊瑚虫”的攻击
在斐济的海域保护区，科学家发现一种奇特的生态现象：通常与珊瑚争夺资源的邻近海藻，竟在棘冠海星（一种以珊瑚为食的棘手海洋生物）大规模爆发时，扮演起珊瑚“保镖”的角色。研究人员观察到，这些海藻通过物理性遮挡，有效阻止了棘冠海星对珊瑚的啃食。
这一发现颠覆了以往认为海藻与珊瑚仅为竞争关系的认知。实验表明，即使是模拟的海藻也能起到类似保护作用，这表明海藻通过其生长形态，无差别地为珊瑚提供了屏障。研究结果已发表于《英国皇家学会学报B》。
棘冠海星的爆发性增长对珊瑚礁构成严重威胁，它们如同“水下蝗虫”般吞噬珊瑚，留下白骨化的残骸。在海藻稀少的区域，珊瑚尤其容易受到攻击。当地居民如Aquila，通过手动清除棘冠海星来保护珊瑚，这一行为与研究揭示的自然防御机制不谋而合，预示着主动干预与自然保护协同的重要性。
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