孤岛猛犸象基因缺陷揭示种群隔离的演化代价

对发现于俄罗斯弗兰格尔岛的末期猛犸象（约4300年前）的基因组分析显示，与45000年前的陆地猛犸象相比，其基因组中积累了大量有害突变。

这些突变导致其嗅觉受体和尿液蛋白质基因功能丧失，可能影响了其社会信号和择偶能力。同时，它们还演化出了具有光泽的皮毛。研究认为，这是由于岛上种群数量极少（最多1000头，最低时仅300头），限制了自然选择的有效性，使得随机生存成为主导，从而累积了基因缺陷。

这一发现表明，长期处于小范围隔离的种群，即使没有直接的致死性突变，也可能因基因多样性丧失而导致适应性下降，即“近亲繁殖衰退”效应。研究人员指出，这一过程对当今地球上的濒危物种，如猎豹、熊猫和猩猩等，同样具有借鉴意义。

因此，对于濒危物种的保护，早期干预至关重要，以防止基因缺陷的不可逆积累。该研究成果已发表在《PLoS Genetics》期刊上。

查看消息来源