谷仓猫头鹰幼鸟的罕见食物分享行为揭示了进化的合作策略

在谷仓猫头鹰的巢穴中，一种非同寻常的合作行为正在上演。研究人员发现，在父母食物供应充足的情况下，年长的谷仓猫头鹰幼鸟会主动分享食物给更年幼、更弱小的同窝兄弟姐妹。这种行为在鸟类中极为罕见，通常在成年动物中才会观察到，主要作为社会联结的一部分。

这种食物分享行为的出现，可以从两个层面进行解释。一方面，它可能源于直接利益，例如幼鸟通过分享食物换取同伴的梳理行为。研究显示，年幼的猫头鹰确实更频繁地为年长的同伴梳理。另一方面，这种行为也可能受到亲缘选择的驱动，即通过帮助具有相同基因的亲属来间接获益。

研究进一步揭示，年长的谷仓猫头鹰在分享食物时，会优先考虑最饥饿的同伴，即使在没有梳理行为作为回报的情况下也是如此。然而，这种慷慨的行为仅在研究人员人为增加了巢穴中的食物量时发生，表明它们并非冒着自身生存风险来帮助兄弟姐妹，而是在食物充裕时选择分享而非囤积。

这一发现挑战了进化生物学中普遍认为的同胞关系多为竞争或对抗的观点。谷仓猫头鹰幼鸟之间复杂的合作模式，为理解亲属间的利他行为提供了新的视角，显示了即使是刚孵化不久的幼鸟，也可能具备基于需求和潜在回报的社会性互动能力。

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