工程菌：肿瘤检测新范式，尿液信号预警癌症

麻省理工学院（MIT）的Sangeeta Bhatia教授团队与加州大学圣迭戈分校合作，成功开发出一种能够靶向肿瘤并发出可检测信号的工程化细菌。研究人员选取了常用于益生菌的E. coli Nissle菌株，通过合成生物学技术对其进行编程，使其在定植于肝脏肿瘤后，能够表达一种特定酶。当小鼠体内的这种工程菌成功 colonize 肿瘤后，其尿液会因该酶的作用而变红，从而指示癌症的存在。

该技术的核心在于利用细菌天然的趋向肿瘤能力，并结合基因工程赋予其诊断功能。与传统的纳米材料相比，细菌具有自我增殖的特性，少量进入体内即可在肿瘤部位“放大”信号，提高检测的灵敏度。实验结果显示，在植入肿瘤的小鼠模型中，该方法能有效检测到肿瘤，且在一年后的观察中，接受工程菌的健康小鼠未表现出不良反应。

这项研究不仅为癌症的早期检测提供了一种全新的、极具潜力的途径，更展示了合成生物学在诊断和治疗领域的广阔前景。研究团队正在进一步探索将细菌平台用于递送化疗药物，实现诊断与治疗一体化。这种“智能”细菌平台有望开启癌症精准医疗的新篇章。

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