高海拔哺乳动物记录刷新：南美火山发现世界最高海拔哺乳动物

近日，一项在南美洲Llullaillaco火山进行的科学考察，确认了一种小鼠为目前已知世界上最高海拔的哺乳动物。该火山位于阿根廷和智利边境，海拔高达约6700米（22000英尺）。

在此前的2013年，有登山者在接近火山顶峰时，意外发现了在约6100米（20000英尺）高处活动的小鼠。这一发现引起了研究高海拔动物适应性的进化生物学家Jay Storz的极大兴趣。Storz及其团队随后花费一个月时间对Llullaillaco火山区域进行了详细调查，最终在包括火山顶峰在内的多个区域发现了小鼠的踪迹，从而正式确立了其作为最高海拔哺乳动物的地位。

该发现的突破性意义在于，它挑战了此前普遍认为高海拔地区（特别是超过6000米）因氧气稀缺和极端低温而不适宜哺乳动物生存的认知。Storz团队已将捕获的小鼠作为博物馆标本，并记录了相关视频，其研究成果已发表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。

目前，研究团队正致力于深入解析这些小鼠独特的生理机制，通过基因组学比较分析，以理解它们如何在如此严酷的环境中生存，以及是什么限制了其他动物的活动范围。此外，对小鼠食谱的分析也将揭示其在贫瘠火山地带的食物来源，进一步探索生理耐受性与生态机会对物种海拔分布的共同影响。

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