毒性决定虎蛾的生存策略：有毒者无惧蝙蝠，可食者逃避捕食

研究人员在野外实验中，观察了五种虎蛾对蝙蝠捕食的反应。结果显示，体内含有有毒化合物、令蝙蝠难以接受的虎蛾物种，在面对蝙蝠时更倾向于不采取规避动作，即表现出“满不在乎”的行为模式。这些虎蛾的毒性使其在被捕食后，通常会被蝙蝠吐出，从而获得生存机会。

相比之下，那些口感鲜美、无毒的虎蛾物种，则会更频繁地进行规避机动，如俯冲躲避。这种行为可以被视为一种“对冲”策略，因为一旦被蝙蝠抓住而未能成功逃脱，它们被吃掉的概率会大大增加。研究人员推测，规避动作本身也伴随着能量消耗和暴露于其他风险（如落水或地面捕食者），因此无毒虎蛾的积极规避是为了最大化生存几率。

该研究由Wake Forest University的Nick Dowdy及其同事进行，发表于《Frontiers in Ecology and Evolution》期刊。Dowdy目前正致力于识别具体导致虎蛾口感不佳的化学成分，未来或可用于分析博物馆标本，以推断已灭绝或濒危昆虫的捕食行为。这一发现也暗示，具有明显警告信号（如鲜艳色彩或不良气味）的生物，可能倾向于采用较低的活动水平，因为其自身防御机制已足够有效。

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