北极熊面临“加速跑步机”挑战：海冰漂移加剧迫使能耗增加
北极熊赖以生存的浮动海冰正面临前所未有的挑战。在美国地质调查局生物学家David Douglas的研究中发现，阿拉斯加北部北极地区的海冰漂移速度显著加快，从每日约三公里增至五公里。这一变化主要归因于气候变化导致海冰变薄，使其更容易被极地强风推动。
这相当于为北极熊提供了一个“加速跑步机”。为了不被吹离其活动区域，北极熊必须消耗更多能量来逆向行走以补偿海冰的漂移。研究人员通过追踪佩戴无线电项圈的北极熊发现，它们正以前所未有的强度进行补偿性活动。
如同人类运动需要额外能量，北极熊也需要摄入更多食物来弥补增加的卡路里消耗，每年可能需要额外捕食一到四只海豹。更严峻的是，这发生在其赖以狩猎的栖息地正在萎缩的背景下，这意味着它们在需要更多食物的同时，狩猎区域却在缩小。
这一趋势尤其令人担忧年轻北极熊的生存前景，特别是在南部波弗特海区域。过去三十年的研究数据表明，该区域的北极熊数量已出现下降。最初的研究目标仅是获取种群基线数据，但未曾预料到北极环境会发生如此剧烈的变化，且这一变化似乎还在加速。
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