澳大利亚溺水危机加剧：游泳技能退化与老龄化风险叠加
澳大利亚的游泳技能正处于危机水平。根据皇家生命救助协会（Royal Life Saving Australia）和冲浪生命救助协会（Surf Life Saving Australia）发布的年度溺水报告，在2024-2025财年，澳大利亚共有357人溺水身亡，这是自1996年有记录以来的最高死亡人数，比上一财年增加了34人，比过去十年的平均水平高出27%。
报告显示，溺水者中超过三分之一的年龄在65岁以上，其中75岁及以上年龄段的溺水死亡人数比过去十年的平均水平增加了63%。皇家生命救助协会首席执行官贾斯汀·斯卡尔（Justin Scarr）指出，这部分归因于人口老龄化，老年人，特别是男性，往往高估自己的能力，未能认识到年龄、健康状况或药物可能对其游泳技能产生的影响，甚至可能因药物导致意识丧失，增加游泳风险。
报告还对澳大利亚人的游泳技能表示担忧，认为可能已降至自20世纪70年代推广学校游泳项目以来的最低点。沿海溺水占全国总数的43%，仍是特别令人关切的问题，其中离岸流是澳大利亚最大的沿海危险，占海滩溺水死亡人数的三分之一以上。随着海滩使用量的增长和人们探索更多沿海区域，对冲浪救生员和海滩救生员的要求也在增加。
新南威尔士州的溺水死亡人数最多，为129人，其次是昆士兰州（90人）。然而，从溺水率来看，西澳大利亚州最高，为每10万人1.65人，有49人死亡；维多利亚州最低，为每10万人0.75人，有52人死亡。在已知出生国家（占53%）的溺水者中，32%出生在海外。五岁以下儿童的溺水死亡人数与十年平均水平相比保持较低，这归功于数十年的工作，包括泳池围栏立法和提高认识。
然而，五至十四岁儿童占溺水总数的3%，而十五至二十四岁年龄段的死亡人数则为该年龄段的四倍，占12%。斯卡尔强调，必须让儿童接受实际的游泳教育，而非仅通过宣传册或在线程序。由于成本和学习机会的限制，大约一半的儿童在小学毕业时仍无法游泳，这给他们带来了终生的溺水风险。在经济欠发达地区，儿童溺水率尤其高，因此需要让儿童在泳池中学习游泳，并掌握救生技巧，同时要确保过程的趣味性，以应对他们在无救生人员的海域活动时的风险。
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