5.55亿年前“米粒蠕虫”Ikaria wariootia：已知最古老双侧对称动物祖先

在约5.55亿年前的地球，一种米粒大小的蠕虫状生物Ikaria wariootia在海底爬行，并通过一端摄取有机物，另一端排出废物，这标志着生物进化史上的重要一步。

该发现由加州大学河滨分校的古生物学家Scott Evans及其团队在澳大利亚南部的埃迪卡拉丘陵化石层中取得。利用NASA提供的3D激光扫描技术，研究人员高精度地重构了Ikaria的形态及其活动痕迹，证实了其具备双侧对称性，即拥有明确的前后、左右之分，以及用于摄食和排泄的开口和贯通的消化道——这是除海绵之外，大多数现代动物（包括昆虫、哺乳动物及人类）的共同特征。

Ikaria wariootia的发现，将双侧对称动物的化石记录向前推进至埃迪卡拉纪早期，其年龄比恐龙等更为古老，为理解早期动物的演化路径提供了关键的化石证据。Evans指出，Ikaria可能拥有分节的身体结构和类似蚯蚓的肌肉运动方式，尽管它没有明确的头部或尾部，但其前后端的分化已初具现代动物身体组织的雏形，并且具备感知环境、寻找食物和氧气的能力，这在早期动物进化中是至关重要的飞跃。

Ikaria wariootia的基本身体形态为后续更复杂动物的演化提供了蓝图。这一发现不仅深化了我们对生命起源和早期动物多样性的认识，也揭示了看似微小的生物在漫长的进化历程中所扮演的关键角色。

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